Les chaînes d’approvisionnement ne se gèrent pas toutes seules. Au moins pas encore.
MightyFly, basé dans la région de la baie de San Francisco, a dévoilé vendredi le Cento 2024 : son avion cargo autonome de troisième génération à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL) pour une livraison le jour même. Cette annonce intervient presque un an après que la société a dévoilé son design de deuxième génération.
Telle une camionnette de livraison, le Cento arrivera à un centre de distribution, recevra les colis, s’envolera vers une destination, déchargera sa cargaison et décollera pour sa prochaine livraison. Toutes ces opérations seront automatisées et surveillées à distance depuis un centre de commande. L’avion est conçu pour transporter jusqu’à 100 livres de fret sur 600 milles marins (521 nm), en croisière à 150 mph (130 nœuds).
MightyFly a également annoncé avoir reçu un certificat de navigabilité spécial et un certificat d’autorisation de la FAA pour établir un couloir aérien entre l’aéroport californien de Byron (C83) et l’aéroport de New Jerusalem (1Q4), jusqu’à 5 000 pieds agl. Elle prévoit de commencer les essais en vol le long de la route dans les mois à venir.
L’événement de dévoilement du Cento 2024 au siège de MightyFly à San Leandro, en Californie, a présenté des démonstrations d’avions stationnaires devant une foule de partenaires, d’investisseurs, de clients potentiels et même de représentants du gouvernement.
« Le nouvel eVTOL de MightyFly révolutionnera des secteurs tels que la fabrication, la vente au détail et les soins de santé, et transformera la vie dans les zones rurales et isolées », a déclaré Manal Habib, co-fondatrice et PDG de MightyFly. « Chez MightyFly, nous sommes tous extrêmement enthousiastes à l’idée de travailler à l’avant-garde d’une nouvelle ère d’automatisation et d’innovation. »
Les spécifications
Selon MightyFly, le plus grand avantage de la nouvelle conception est sa capacité à s’adapter à un large éventail de centres de gravité de charges utiles. Un panier de basket, par exemple, est généralement difficile à transporter en raison de sa forme étrange et de la répartition de son poids. Cento, cependant, peut gérer une variété de contenus de cargaison, de densités, d’ordres de chargement et de positions d’arrimage.
« Cet attribut de conception devrait être un différenciateur technologique clé pour la plate-forme Cento et son utilité sera extrêmement précieuse et compétitive sur le marché », a déclaré MightyFly dans un communiqué de presse.
Le Cento 2024 introduit également une soute nettement plus grande que son prédécesseur. MightyFly a optimisé la zone de chargement pour contenir autant de colis que possible tout en respectant la capacité de 100 livres de l’avion.
Selon la société, cela ouvrira la voie à des cas d’utilisation dans les domaines de la logistique, de la fabrication, de l’industrie pharmaceutique, de la vente au détail, de l’automobile, ainsi que du pétrole et du gaz. L’eVTOL pourrait également être utilisé pour l’aide humanitaire ou les secours en cas de catastrophe ou être déployé pour des missions de défense ou de réapprovisionnement. Il peut même transporter des boîtes réfrigérées, souvent utilisées pour le transport des donneurs d’organes et des poches de sang dans le secteur de la santé.
La conception de troisième génération vole de manière autonome et peut charger et décharger des colis de manière autonome. Le système de maîtrise de charge autonome (ALMS) de MightyFly peut ouvrir et fermer la porte de la soute, sécuriser les colis dans (ou les éjecter) de la soute et même détecter le poids et l’équilibre de la charge utile pour déterminer son centre de gravité. Tout cela minimise le besoin de soutien au sol dans les opérations Cento.
La société travaille avec Agility Prime, la division de levage vertical de la branche d’innovation de l’US Air Force, AFWERX, et l’Air Mobility Command pour développer davantage l’ALMS et éventuellement découvrir quelques cas d’utilisation de l’Air Force en cours de route.
Certaines autres fonctionnalités du modèle mis à niveau incluent :
- Conception à deux ailes pour permettre une compensation substantielle du centre de portance de l’avion
- Conducteurs structurels pour un poids réduit et une fiabilité améliorée
- Structure composite pour augmenter la capacité de charge utile
- Utilisation du canard pour le train d’atterrissage pour une traînée réduite et une efficacité accrue
MightyFly a achevé ce mois-ci la production du Cento de troisième génération et commencera bientôt les tests de qualification de l’avion, reprenant le plan de test de son modèle précédent. Il prévoit également de lancer des vols d’essai A vers B entre les aéroports de Byron et de la Nouvelle Jérusalem, qui verront l’eVTOL intégré aux avions GA. La prochaine étape : les démonstrations en vol clients A-to-B.
Le premier d’entre eux pourrait avoir lieu à l’automne, lorsque l’entreprise envisage de lancer publiquement la livraison autonome de fret point à point dans le Michigan. L’État a engagé MightyFly pour les vols l’année dernière, et la société serait en pourparlers avec des partenaires commerciaux potentiels pour se développer dans la région.
Le Michigan a également récemment investi 7 millions de dollars dans un parc de drones à l’aéroport exécutif de Battle Creek (KBTL), vieux de 97 ans. Le site accueillera des drones en plus des avions eVTOL et est présenté comme la Silicon Valley du Michigan, dans l’espoir qu’il devienne un jour à la tête de l’industrie émergente de la mobilité aérienne avancée (AAM).
MightyFly devrait également faire la démonstration du chargement, du déchargement et de l’équilibrage autonomes de colis pour l’armée de l’air en 2025, suivis de programmes de validation de principe supplémentaires.
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JORF, Débats parlementaires, Chambre des députés — 10 juillet 1940.,Référence litéraire de cet ouvrage.
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