Les enquêteurs américains sur les accidents aériens tentent de déterminer si les boulons utilisés pour fixer le bouchon de porte qui a explosé sur un 737 MAX 9 d’Alaska Airlines la semaine dernière étaient correctement installés.
Plus de 170 MAX 9 exploités dans l’espace aérien américain ou par des transporteurs américains sont toujours immobilisés au sol pour des inspections de sécurité, United et Alaska Airlines – les deux principaux transporteurs qui exploitent l’avion – rapportant tous deux avoir trouvé des boulons desserrés.
Aucun transporteur australien n’exploite actuellement le MAX 9. Virgin Australia et Bonza exploitent tous deux la variante plus courte du MAX 8, avec un certain nombre de MAX 10 en commande pour Virgin. Aucun des MAX 8 n’est concerné par l’incident, car le modèle n’a pas de sortie de secours scellée par le bouchon de porte.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a adopté une ligne dure concernant l’immobilisation au sol des MAX 9 concernés depuis l’incident, qui a vu un bouchon de porte utilisé pour sceller une sortie de secours inutilisée sur le N704AL, qui effectuait le vol 1282 d’Alaska Airlines à destination de l’Ontario, exploser à 16 000 pieds, aspirant deux sièges du fuselage. L’avion a pu rentrer à Portland en toute sécurité.
« Tous les Boeing 737-9 Max équipés d’une porte de prise resteront cloués au sol jusqu’à ce que la FAA estime que chacun peut reprendre ses activités en toute sécurité », a indiqué l’agence dans un communiqué.
« La sécurité du public volant, et non la vitesse, déterminera le calendrier de remise en service du Boeing 737-9 Max. »
Quatre boulons, ainsi que 12 points de connexion, sont destinés à fixer la fiche au reste de l’avion et à l’empêcher de rouler vers le haut et de s’éloigner de l’avion, comme cela s’est produit lors du vol 1282. Selon l’ingénieur aérospatial du NTSB, Clint Crookshanks, cité par Associated Press, le NTSB ne saura pas si les boulons ont été correctement installés jusqu’à ce qu’un examen en laboratoire soit effectué.
« Nous n’avons pas encore récupéré les quatre boulons qui retiennent (le bouchon) de son mouvement vertical, et nous n’avons pas encore déterminé s’ils existaient à cet endroit », a-t-il précisé.
« Cela sera déterminé lorsque nous brancherons notre laboratoire à Washington, DC »
Dans un communiqué, United a indiqué que les inspections de sécurité sur ses autres avions MAX 9 avaient révélé des problèmes, l’Alaska confirmant également « du matériel desserré » visible sur leurs avions.
« Depuis que nous avons commencé les inspections préliminaires samedi, nous avons trouvé des cas qui semblent liés à des problèmes d’installation dans le bouchon de porte. Par exemple, des boulons qui nécessitaient un serrage supplémentaire. Ces découvertes seront corrigées par notre équipe d’opérations techniques pour remettre l’avion en service en toute sécurité », indique le communiqué de United.
Le fournisseur de Boeing, Spirit AeroSystems, est à nouveau sous surveillance suite à l’explosion, car il est en charge de l’installation des bouchons de porte des MAX 9. Dans un communiqué, l’entreprise a déclaré que son objectif principal était « la qualité et l’intégrité des produits des structures d’avions » qu’elle livre.
« Spirit est un partenaire engagé de Boeing sur le programme 737, et nous continuons à travailler avec eux sur ce sujet », indique le communiqué.
« Spirit suit les protocoles établis par les autorités de régulation qui guident la communication dans ce type de circonstances et nous partagerons de plus amples informations le cas échéant. »
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