En grandissant, ma sœur et moi étions des enfants plutôt bien élevés qui avaient rarement des ennuis sérieux. Nous avons obtenu de bonnes notes, suivi les règles et agi de manière générale de manière responsable, ce qui a permis à nos parents d’adopter une approche parentale assez non interventionniste. Il y a cependant eu certains incidents qui ont amené l’un d’entre eux à annoncer haut et fort « OK, nouvelle règle » et à promulguer ensuite une nouvelle législation domestique destinée à mettre un terme aux absurdités et aux dommages matériels.
Plus tôt cette semaine, j’ai effectué mon premier vol de l’année par un jour de Nouvel An froid et couvert. Et même si je fais toujours un effort pour évaluer objectivement ma prise de décision dans mon Cessna 170 encore nouveau pour moi, je ne m’attendais pas à apprendre trois nouvelles leçons et à adopter trois nouvelles règles personnelles après un court vol. Mais c’est précisément ce qui s’est passé alors que j’entamais une nouvelle année de vol.
La première leçon a eu lieu avant même que j’aie terminé le contrôle en amont. Mon premier indice indiquant que quelque chose n’allait pas s’est produit lorsque j’ai récupéré mon manomètre de pneu dans le petit sac de vol que je garde sur le siège passager avant. J’ai remarqué des morceaux de papier absorbant déchiquetés jonchant le sac. Prenant note mentalement de continuer à placer mes bandes d’aluminium découpées sur mesure autour de chaque pneu pour empêcher les souris d’entrer dans l’avion, j’ai continué mon vol en amont.
Peu de temps après, tout en inspectant soigneusement ma roulette de queue sur mes mains et mes genoux, j’ai établi un contact visuel avec le coupable. Là, me regardant en face depuis un petit trou d’accès à la base du gouvernail, se trouvait une petite souris des champs brune.
Quelques grossièretés choisies l’ont fait revenir dans le fuselage. Heureusement, cependant, quelques légers tambours sur le côté de l’empennage l’ont fait sortir du trou, et il a bondi de l’avion et s’est enfui. Une inspection plus approfondie de mon sac de vol a permis de relier les points : j’avais laissé quelques barres énergétiques dans le sac après mon dernier vol et la souris avait installé son camp, se servant du festin.
Nouvelle règle n°1 : Ne plus laisser de barres énergétiques dans l’avion.
Après un contrôle en amont complet et apparemment sans souris, j’ai sauté à bord et démarré le moteur. Comme j’étais le seul sur l’aérodrome, j’ai choisi d’emprunter un trajet plus court depuis mon hangar jusqu’à la piste. Cet itinéraire emprunte une allée en terre battue qui borde un grand fossé. Et ce n’est que lorsque j’ai appuyé sur l’accélérateur et testé les freins que j’ai réalisé qu’il y avait une pente progressive depuis mon hangar jusqu’à ce fossé.
Freins bloqués, l’avion a glissé vers le fossé à un rythme rampant alors que je voulais qu’il s’arrête. J’ai utilisé toutes les astuces que ma vie de conduite hivernale dans la région des Grands Lacs m’avait apprises, y compris le relâchement des freins pour obtenir une certaine traction directionnelle, mais le fossé se rapprochait de plus en plus. Juste au moment où j’élaborais un plan pour extraire le mélange et au moins sauver l’hélice et le moteur, le moteur principal droit a heureusement rencontré un petit morceau de gravier et l’avion s’est arrêté au sol.
Comme je n’ai emménagé que récemment dans mon nouveau hangar, je n’avais jamais emprunté cette voie de taxi en hiver. En conséquence, je n’avais jamais remarqué la pente progressive et le fossé dangereux. Ce fut une révélation effrayante, et j’ai finalement pu m’accrocher à la bande de gravier sacrée et me diriger vers la piste en toute sécurité.
Nouvelle règle n°2 : Interdiction de prendre le trajet court en taxi avec de la neige ou de la glace au sol.
La course terminée, je me suis frayé un chemin sur la bande d’herbe de 3 100 pieds sur 90 pieds et j’ai fait un retour en arrière jusqu’au bout. En sortant, j’ai noté mentalement une zone glacée et boueuse au centre de la piste à environ 600 pieds du seuil. Je ne suis pas étranger à l’utilisation de la neige sur cette bande, mais l’étrange combinaison de 1 à 2 pouces de neige glacée et de sol boueux et non gelé en dessous m’a privé de traction et a rendu difficile le retournement. Un vieux truc de skiplane avec un joug avant complet et quelques courtes explosions de puissance ont finalement fait contourner la queue, et j’étais enfin prêt à partir.
La température élevée m’a récompensé avec une altitude-densité d’environ 1 500 pieds sous le niveau de la mer. J’ai pris note mentalement de m’en vanter auprès d’un certain ami basé en Californie, qui profite de chaque occasion pour se vanter du climat hivernal chaud de son État. Mon hélice d’hydravion McCauley bien-aimée a griffé l’air épais de l’hiver, tirant le meilleur parti des modestes 145 chevaux de mon avion et déblayant facilement la zone boueuse.
Le décollage s’est déroulé sans incident, mais le vent variable s’était transformé en un vent de travers sain venant de la gauche. J’ai gardé cela en tête et, au portant, j’ai pris du recul et j’ai évalué la situation. J’ai à peine réussi à garder l’avion à l’écart des mauvaises herbes pendant mon roulage vers la piste. Une fois sur place, j’ai eu du mal à me retourner. Et maintenant, je m’apprêtais à atterrir sur une surface particulièrement glissante avec un vent de travers.
Même si je voulais passer une heure ou deux dans les airs, enchaînant atterrissage après atterrissage, j’ai décidé de ne pas presser ma chance. Jusqu’à présent, j’ai géré les dangers avec succès et je pouvais probablement continuer mon travail de modèle en toute sécurité, mais cela m’exposerait à un élément de risque qui, bien que non ingérable, n’était pas du tout nécessaire. En laissant un peu de puissance pendant l’arrondi, je me suis assuré d’évacuer autant d’énergie que possible avant d’atterrir et je l’ai fait en toute sécurité et sans problème.
Se retourner était une autre histoire. Une fois de plus, j’ai eu du mal à faire demi-tour sur la piste et j’ai patiné pour retourner au hangar, en veillant à prendre le long chemin du retour. J’étais heureux de mettre fin à cette journée et d’abandonner le scénario risque-récompense décalé en faveur d’un football de l’Université du Michigan au Rose Bowl dans le confort de mon canapé.
Nouvelle règle n°3 : Pas de travail de tracé sur pistes enneigées avec un vent traversier supérieur à 5 nœuds.
Même si je n’ai enregistré que 0,1 heure de vol, ce fut un vol particulièrement éducatif. Mieux encore, à l’exception de quelques barres énergétiques et d’une serviette en papier déchiquetée, aucun dommage matériel n’a été à déplorer. C’est une victoire, quelle que soit la façon dont vous l’écrivez, et avec cela, la journée des nouvelles règles a été plus réussie que toutes celles que ma sœur et moi avions vécues dans notre foyer il y a des années.
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Encyclopédie anarchiste/Macération – Magistral.,Référence litéraire de cet ouvrage.
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